ua
Компанія Universal Audio випустила оновлення лінійки Apollo, представивши на ринку сучасні технологічні рішення, багато яких поки що немає в конкурентів. Девайси попередньої версії були популярними серед звукорежисерів у всьому світі, й новинки не стануть винятком.
Випустивши ці аудіоінтерфейси, UAD встановили новий золотий стандарт на ринку. Професійним звукорежисерам не треба пояснювати, що це за звуковухи й чому вони такі круті. Професійним звукорежисерам зараз не до цього, вони виставляють свої старі моделі на продаж. Бо коли на ринку з’являються новинки від такого мастодонта, то питання «Купувати чи ні?» просто не виникає. Єдине що турбує профі: «Чи є кошти на купівлю і якщо ні, то де їх взяти?».
UAD випускають безкомпромісно круті аудіоінтерфейси. Це вони задають тренди для інших виробників, це вони визначають напрямок розвитку ринку. Вони не наздоганяють, вони встановлюють планку. А дострибнуть до неї інші бренди чи ні, це вже нікого не турбує. І ні, це не просто гучні слова, це аксіома, з якою погодяться професіонали.
Нам було цікаво дізнатися, що ж такого змогли вигадати UAD, щоб перевершити самих себе й задати нові стандарти. Розберемося в цьому питанні разом.
Оновлення лінійки
Цілих 12 років попередні моделі були в топі серед професійних аудіоінтерфейсів. Чому так довго не виходили новинки?
Все просто: Universal Audio не женуться за простими оновленнями заради оновлень, аби нагадати про своє існування на ринку. Вони випускають щось нове тоді, коли їм дійсно є, чим здивувати користувачів.
Модельний ряд
В новій лінійці Apollo вийшло одразу 9 моделей, кожна з яких підійде під різні сценарії використання й різні професійні задачі.
- Apollo Solo — компактне рішення для виїзних робіт;
- Apollo Twin X DUO G2, Apollo Twin X QUAD G2 та Apollo x4 G2 — настільні студійні аудіоінтерфеси;
- Apollo x6 G2, Apollo x8 G2 — рекові студійні моделі;
- Apollo x8p G2 — рекові девайси для запису великих ансамблів;
- Apollo x16 G2 — рекові моделі для великих студій часто з аналоговим обладнанням;
- Apollo x16D w/Dante — рекові аудіоінтерфейси для студій та концертних майданчиків.
Трішки детальніше про технічні характеристики кожної моделі.
Що нового?
У звукових картах Universal Audio Apollo Gen2 змінилось все: від оновленого дизайну до передових технологій.
- Нові конвертори ЦАП/АЦП;
- Розширений динамічний діапазон (DNR);
- Низький рівень спотворень (THD);
- Функція Auto-Gain;
- Інтеграція з Sonarworks;
- Інноваційні преампи Unison;
- Оновлений DSP;
- Функції Immersive Audio та Bass Management.
Окрім того, виробник створив свої рекомендовані бандли, які ідеально підходять під різні творчі задачі.
Ми не будемо загострювати увагу на дизайні. Тут все зрозуміло: класний, оновлений стиль, зручне розташування елементів керування та входів-виходів. Все інтуїтивно зрозуміло, красиво, мінімалістично та функціонально. Так і має бути з топовими професійними аудіоінтерфейсами нового покоління.
А ось що дійсно вартує уваги, так це технологічні оновлення. Адже в деяких напрямках бренд зробив інноваційний переворот.
Технологічні оновлення
Конвертори ЦАП/АЦП
Одна з найголовніших характеристик, на яку в першу чергу звертають увагу звукорежисери при виборі аудіоінтерфейсів, — це динамічний діапазон. Й зі створенням покращених конверторів девайси Apollo вийшли в цій сфері на новий рівень.
Якщо ми подивимось порівняння десктопних та рекових моделей з найближчими конкурентами, то побачимо, що у випадку перших за динамічним діапазоном трохи виграють тільки Neumann та Apogee, а у випадку других — Avid та Antelope.
Але коли йдеться про динамічний діапазон, обов’язково треба враховувати один важливий нюанс — рівень спотворень. Адже чим він нижчий, тим менше аудіоінтерфейс додає до кінцевого звучання власних гармонік. Звук стає чистий, натуральний та рівний. Чим кращий показник THD, тим краща трансльованість, а отже можна детальніше відслухати та звести аудіоматеріал.
З цього ми робимо висновок, що ці два параметри — динамічний діапазон та рівень спотворень — треба враховувати разом і дивитись на їх сукупність.
То ж що ми отримаємо на виході, якщо ще раз подивимось порівняння з конкурентами?
Так у Neumann на мікрофонному та лінійному входах DNR 136 dB та 138,5 відповідно, але THD -110 dB та -105 dB. В той час як в UAD при нижчому DNR на входах THD кращій: -115 dB. Причому вже на лінійних та моніторних виходах Apollo перевершує МТ 48 за обома параметрами. Так само можна порівняти характеристики з іншими конкурентами. В когось з них новинки UAD виграють в чисту, в когось — за динамічним діапазоном, але завжди за рівнем спотворень. Тож в сухому залишку за цими параметрами вони в топі й все це завдяки новим конверторам.
Функція Auto-Gain
За допомогою цієї функції ви зможете встановити потрібний рівень вхідного підсилення на декілька каналів одночасно на будь-який вхід підсилювача. Вам не треба буде витрачати зайвий час й підбирати ідеальний рівень для запису. При цьому ви позбавитесь кліпування.
Зазвичай, професійні звукорежисери самостійно налаштовують рівень сигналу. Але, погодьтесь, дуже зручно, коли є можливість автоматично його підлаштувати. От, наприклад, ви записуєте музикантів і вам треба вийти з пультової у тон-зал. Просто ставите Auto-Gain і він підлаштовує потрібний рівень без зашкалювання й ви ніколи не зіпсуєте робочий тейк.
При увімкненій функції Auto-Gain ви просто не зможете вийти за робочий діапазон, як би не записали звук. Якщо вхідний сигнал загучний — система автоматично «прибере гейн», якщо звук затихий — підніме, щоб у будь-якому разі увійти в робочий діапазон й отримати детальне, чітке звучання без піків та спадів, не погіршуючи при цьому співвідношення сигнал-шум.
Інтеграція з Sonarworks
Ця технологія вже не вперше зустрічається в студійних новинках. Корекція кімнати за допомогою Sonarworks була представлена, наприклад, в нових моніторах ADAM. І в цілому це крута тенденція для сучасного обладнання.
У випадку з аудіоінтерфейсами Universal Audio можливості використання цієї технології значно розширюються.
Як це працює? Ви робите акустичні заміри кімнати. Потім відправляєте отримані дані у звукову карту, яка обробляє їх за допомогою фірмового софта. І одразу на виході ви отримуєте корекцію без затримки прямо у звуковусі. При цьому корекція буде працювати на будь-яких моніторах без додаткового контролю. Правда, застосовувати її можна тільки на одну пару моніторів. Це мінус. Якщо треба буде підключати другу, доведеться перемикати налаштування.
І ще варто зауважити. За плагіни, сам Sonarworks та його апгрейт доведеться платити окремо. Це стандартна практика для топових пристроїв.
Інноваційні преампи Unison
Всі моделі, окрім 16-канальних рекових версій, оснащені інноваційними, фірмовим преампами. З технологією Unison Preamp Technology вони звучать неймовірно круто та мають низький рівень власного шуму. Система максимально підтримує до 128 каналів входу/виходу.
Також нове рішення дозволяє при використанні цифрової емуляції попереднього підсилювача від UAD впливати на характеристики вбудованого преаму, змінюючи опір, сатурацію, гейн-стейдж та інше, роблячи їх максимально подібними до оригінального пристрою з плагіну. Тобто тепер не запис обробляється плагіном, а «плагін кидається прямо на преамп», який змінює свої характеристики й тільки після цього сигнал оцифровується. Це дуже крута штука й на момент публікації цієї статті ні в кого більше на ринку не має такої технології.
Звернімо увагу на ще одну особливість десктопних моделей — це режим Bypass Preamps. Він дозволяє обійти вбудований преам звукової картки та Gain Control. Як це працює на практиці? Припустімо, ви хочете під’єднати до звуковухи будь-який зовнішній преамп, щоб при цьому внутрішній ніяк не впливав на звук. При підключенні через лінійний вхід аудіоінтерфейсу ви не зможете нівелювати цей вплив. В новинці є можливість просто увімкнути режим Bypass Preamps й обійти вбудований пристрій. Це дозволить розкрити потенціал вашого зовнішнього попереднього підсилювача на максимум.
Оновлений DSP
Новинки оснащені покращеним HEXA Core DSP, за допомогою якого без затримки в режимі реального часу опрацьовуються фірмові плагіни.
Ви можете зібрати сет з кількох девайсів. Система максимально підтримує до 24 ядер одночасної роботи в режимі реального часу. Це значно розширює можливості й дозволяє втілювати найсміливіші творчі ідеї.
Immersive Audio та Bass Management
За допомогою аудіоінтерфейсів Apollo можна сформувати моніторингову систему все-в-одному для мікшування всіх форматів від стерео до 9.1.6. Ви можете легко створити сетап, розширений до 16 аудіоканалів, для зведення в форматах Dolby Atmos, Auro-3D, Sony 360, Reality Audio та ін.
Десктопні моделі Apollo Twin X G2 та Apollo x4 G2 можна використовувати як моніторні контролери, а у зв’язці з рековими девайсами вони створюють ергономічну систему.
Зручне керування багатоканальною системою здійснюється за допомогою функції Monitor Correction. Всю корекцію можна робити в реальному часі без затримок завдяки фірмовому DSP. Система інтеграції з Sonarworks дозволяє налаштовувати до 20 коригувань одночасно за допомогою точних фільтрів, а також встановлювати затримку на кожен канал з акустичного масиву.
Функція Bass Management дозволяє зручно керувати системами, що складаються з сабвуферів та сателітів.
Фірмові бандли
HEXA Core DSP дозволяє працювати з 200+ фірмовими цифровими обробками, не навантажуючи комп’ютер.
Universal Audio створили готові бандли: аудіоінтерфейс + плагіни. Всього є два пакети:
- Essentials+ містить 20+ плагіни;
- Studio+ містить 50+ плагінів.
Ці бандли доступні як для десктопних моделей, так і для рекових. Тож вам не доведеться платити більше за софт, якщо ви захочете придбати його окремо.
Ціна питання
Звукові карти лінійки Apollo належать до топ-сегмента, але при цьому мають доступну ціну в порівнянні з конкурентами.
Бренд зробив все можливе, щоб ви витратили кошти якомога раціональніше. Тут вам і готові бандли, і 16-канальні девайси без преампів. Всюди, де можна було оптимізувати вартість, UAD це зробили.
Але на безплатні плюшки розраховувати не слід. Хочете корекцію від Sonarworks і топову цифрову обробку — доведеться заплатити. Все чесно й прозоро.
Якщо зробити розрахунок вартості моделей, виходячи з ціни одного каналу, то в порівнянні з конкурентами, отримаємо наступну картину.
Як бачимо з таблиці, загальна вартість за канал, в порівнянні з конкурентами значно менша, особливо для 16-канальних моделей. Не можна сказати, що у своєму сегменті звуковухи UAD — це бюджетний варіант. Але це точно вигідне та раціональне рішення з погляду співвідношення вартості та доступного функціоналу.
Підсумуємо
Звукові картки Universal Audio Apollo Gen2 — це безперечні лідери у своєму ціновому сегменті. Вони мають низку технологічних інновацій, які відсутні у конкурентів, наприклад, Unison Preamp Technology та Bypass Preamps. Про динамічний діапазон, низький рівень спотворень, обробку без затримки в режимі реального часу, крутецький Auto-Gain та інтеграцію з Sonarworks годі й казати — все на висоті. До того ж розробники подбали про наші гаманці й оптимізували все, що можливо, щоб досягти раціональної вартості девайсів. Тож маємо найвигіднішу в топ-сегменті ціну за канал.
За технологічними можливостями та доступною вартістю за канал новинки впевнено обходять багатьох конкурентів. Вони сміливо можуть позмагатися за перше місце на ринку. А от обирати їх чи ні — це вже більше справа власного смаку й побажань кожного звукорежисера. Але погодьтеся, UAD запропонували нам чимало інновацій. Тож вибір буде складний і цікавий.
